作者:肖仲华
来源:肖仲华开讲(ID:xiaozhweixin)
川普说,他将下令美国航母放弃电磁弹射,全部改为蒸汽弹射。如果川普是认真的,那么其意义就非同小可。蒸汽弹射是非常成熟的技术,从1954年就开始了。电磁弹射从2017年开始在福特号上使用,也已经有8年时间。使用电磁弹射的美国福特号航母号称“最先进”的核动力航母,装备电磁弹射曾经就是所谓“最先进”的重要标志。如今突然宣布要放弃这一先进技术装备,回到古老的蒸汽弹射时代,这到底是技术进步呢,还是倒退?要知道答案,先得搞清楚电磁弹射与蒸汽弹射的差别是什么,有多大。差别不是简单意味着谁更快,而是谁更快背后的制空能力。表面看航母代表着海战,但真正体现战斗力的其实是空战。航母只是运载工具,战斗要靠舰载机。舰载机升空作战不是单兵作战,而是编队作战。预警机、电子战机要升空,然后是一架又一架战斗机升空。先升空的要等着后续战机陆续升空,然后组成作战编队展开战斗。这就意味着谁的战机升空速度快,组成作战编队耗时短,谁就有可能首先掌握制空权,处于作战的优势地位。10倍的效率差,意味着电磁弹射升空了60架飞机,至少三个作战编队形成了战斗力,蒸汽弹射的对方才升空了6架战机,一个编队都还没有形成。电磁弹射相对于蒸汽弹射的绝对优势如此明显,川普为什么偏偏要放弃呢?技术不成熟当然是决定性因素。川普说美国航母使用电磁弹射很“愚蠢,荒唐”,消耗的经费又特别高(9.93亿美元),然后故障率也高,维修还特别困难。川普说蒸汽弹射只需要使用“锤子和喷灯”就能建造和维修,所以要回到蒸汽弹射。这多少说明川普并非简单的拍脑袋,而是综合考虑了成本、效率、可靠性等因素作出的“英明决策”。美福特号电磁弹射设计故障率为1/4166次,但实际的故障率是1/181,而且一旦出故障,就得返港维修,因为美国的电磁弹射存在“故障连锁停机”问题,就是单台弹射设备出故障,所有电磁弹射都瘫痪。这种情况下,显然是无法满足实际作战需要的。从这个角度看,所谓“最先进”的福特号航母目前还只是摆设,并没有实际的战斗力。中国福建舰电磁弹射设计故障率为1/3200,目前实际的故障率为1/500,尽管比美国的故障率低很多,但看起来似乎也不是很理想,尤其是在激烈的高频度对抗战中,故障率还不理想。但是,中国的电磁弹射有两大优势,一是进行了故障隔离,单台电磁弹射出故障并不影响其他电磁弹射装备继续运行,二是出现一般故障并不需要返港维修,现场维修就能解决。中国电磁弹射的可靠性不仅远高于美国电磁弹射,同时也远高于美国成熟的蒸汽弹射。美国蒸汽弹射的故障率其实远高于电磁弹射,达到了超高的25%,也就是每弹射4架飞机就可能出一次故障。这么高的故障率,川普仍然要使用它,原因其实就一个,蒸汽弹射使用“锤子和喷灯”就能维修,所以不怕故障率超高。放弃电磁弹射意味着失去海上制空优势是肯定的,但这还不是最要命的。最要命的是,这其实意味着美国的海上霸权已经终结。不要以为我是危言耸听,我们来看数据。美国11艘航母中,只有一艘福特号是2017年服役的“最先进”航母,如今要对这艘航母进行弹射装备的改造,显然意味着这艘航母要暂时停摆。即使不停摆,电磁弹射不过关的现实也决定了事实上并无真实的战斗力。另10艘尼米兹级航母服役时间分别是:尼米兹号1975年5月3日服役、艾森豪威尔号1977年10月18日服役、卡尔文森号1982年3月13日服役、西奥多·罗斯福号1986年10月25日服役、亚伯拉罕·林肯号1989年11月11日服役、乔治·华盛顿号1992年7月4日服役、斯坦尼斯号1995年12月9日服役、杜鲁门号1998年7月25日服役、里根号2003年7月12日服役、布什号2009年1月10日服役。10艘中有5-6艘长期处在维修状态,包括杜鲁门号、华盛顿号、林肯号(最近好像出来晃悠了)、斯坦尼号、布什号、里根号。另外,尼米兹号已经在南海搞了告别仪式,掉了两架战机到海里作纪念,然后就要回去退役了。你注意到没有,处在维修状态暂时不能服役的5-6艘航母几乎全是90年代之后建造的,服役时间不过30年,而超过30年的,却仍然在服役中。这是否说明美国越往后的航母质量越差呢?美国在建的两艘福特级航母原计划在2024年和2025年服役,如今推迟到了2027和2031年。5-6艘维修中的尼米兹级航母也都躺在维修码头,迟迟不能重新服役。这是不是也印证了美国制造和维修能力的全面衰退?综合起来看,11 艘航母中,“最先进”的福特级航母要改造弹射系统,不能服役了(服役也是摆设),5-6艘相对较新的尼米兹级航母躺在维修码头一直不能动弹,首艘尼米兹级航母尼米兹号要退役,只剩下3-4艘老爷级航母艾森豪威尔号(1977)、卡尔文森号(1982)、罗斯福号(1986)、林肯号(1989)还能晃悠。这就是美国航母的真实现状。所以,本文标题设问的答案很简单,美国航母霸权的时代已经结束了。假如在这个时候发生大的战争,说美国还有海上霸权优势,恐怕已经是自欺欺人了。美国后面还能不能让至少10艘航母都跑起来,困难恐怕不只是钱的问题,更有技术和制造能力的问题。即使能让它们都跑起来,靠“锤子和喷灯”的技术支撑,又能怎么样呢?结论依然是美国海上霸权的终结。不是将要终结,而是已经终结了。我知道许多人无法接受这样的结论,但现实就是现实,由不得你不情不愿。