首款3A级VR游戏广受好评，但VR普及仍路途漫漫
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文丨雷科技leitech
距离“VR元年”2016年已经过去了四年，但我们还没有看到VR的真正爆发。在被主流消费群体所认知，并切实走入大众市场这件事上，VR似乎在等待一个机会。机会到来后，能够消除VR普及的一切障碍，让人们能够轻松体验并消费VR。
冷却的VR迎来转机？
VR曾经的“如火如荼”让人甚是怀念。
业界巨头纷纷重金投入将VR作为下一个智能手机行业：FaceBook砸下20亿美元收购新兴VR企业Oculus，连开创了3D射击游戏的约翰卡马克也加入其中；htc全力转型VR并与拥有最大游戏在线发行平台Steam的Valve合作；亚马逊、谷歌等互联网厂商也参与其中。
技术的进步再加上巨头们的热情，直接点燃了在当时还缺乏开发、销售、体验完整链条的VR产业，一众中小型厂商以及创业公司都加入到这场狂欢中。三天两头就能碰见VR的新鲜事，或是新型硬件设备曝光、或是内容团队的组建、亦或是落地场景的探索，显得生机勃勃。
VR没能复制智能手机的兴起路线，iPhone那般硬件就位后整个生态一呼百应的场景，也没有在VR上重演。硬件厂商提供不了定价实惠且足够强大的产品，内容团队难以制作优质作品，消费者也无法在VR中得到让其满意，可以转化为长期用户的契机。
整个产业不可避免地迎来了降温，本就抱着试水心态的硬件厂商退出了大半，内容团队也认清现实从VR退出或是转为制作其他类型作品，消费者对于新鲜事物的热情也在不成熟的软硬件中逐渐耗尽，不再对VR抱有兴趣。属于VR的变革，似乎就这么迎来终结。
事实上，仍然有厂商坚持投入VR并在迭代中提升产品体验。约翰卡马克离开后，VR还是FaceBook开发者大会F8的重要环节，也推出了前瞻视角十足的Oculus Quest。htc同样在改进Vive系列产品，国内硬件厂商更是在分辨率、刷新率等硬件规格上刷新极限。
VR产业的守望者们都在等待机会，一个能让VR消除过去所有短板，真正成为普及型消费产品的机会。虽然没有往日行业团队规模众多，各个方向都有人尝试的热闹，但他们仍在推动VR缓步向前，直到发掘出产业潜藏巨大金矿的明天到来。
无论是硬件上的改进，还是内容开发上的变化，VR产业参与者们所做的都是同一件事：提升对消费者的吸引力。消费者没有感受到其价值所在，没有形成重复且持续的消费行为，VR产业也就没有存续下去的支撑物，因此需要各种手段填补这个一直存在的深坑。
扭转VR吸引力的“救星”或许已在今年春天到来，Valve发售了旗下最新VR游戏《半衰期：爱莉克斯》。与以往VR内容的中小规模不同，这款游戏首度实现了3A级别的VR专属内容开发规模，画面、战斗和剧情都十分充实，并在操作交互上给后来者指出了新道路。
绝对优秀的VR游戏，却不是最佳推广动力
《半衰期》系列游戏总是能引领电子游戏业界变革：初代《半衰期》开启了第一人称射击游戏（FPS）的叙事道路，衍生作品《反恐精英》和《军团要塞》更是深刻影响了射击游戏品类；《半衰期2》和后续更是在场景设计、引擎技术、交互体验上都颠覆以往。
有如此辉煌的历史在前，当《半衰期》系列时隔13年再度迎来新作，而且是以3A级VR作品规模出现时，所有人都对其报以非同一般的期望。玩家希望能得到突破性VR游戏体验，游戏开发同行期待得到技术启发，VR厂商更希望它能推动整个行业前进一大步。
《半衰期：爱莉克斯》的号召力直接影响到了硬件销量：自从2019年夏天公布以来，Valve自家VR设备Index一直是Steam销量榜前排，而且供应至今无法满足需求。因为同样支持游玩，Vive和Oculus等VR头显产品销量也都有不同程度的提升，“救星”初显威力。
回到游戏本身，《半衰期：爱莉克斯》绝对称得上是满足所有期待的首款3A级VR游戏：作为《半衰期》系列新作，它是优秀的电子游戏。艾莉克斯和一系列玩家群体熟知角色（比如猎头蟹）和场景回归，并且通过VR这一载体表现出了更为细致的演出、更为宏大的表演。
游戏中堆砌了大量细节，而且绝不仅限于美术表现层面。玩家可以和几乎所有的物件交互，拿起放下或是当作武器发射出去，让游戏世界更可信更具真实感。开场会出现几支油性笔，当玩家拿起并试着在玻璃上写写画画，一定会被无处不在的“真实”震撼到。
继承自《半衰期》系列的丰富交互到了VR中也不只是个噱头，战斗、探索、解密全都和场景交互紧密结合，关键道具需要在场景中翻箱倒柜搜寻，甚至能在看似稀松平常的废弃马桶中找到补给品。随着玩家对这一切熟悉起来，将变成巧妙解决敌人或回避战斗的技巧。
无论是见多识广的大众媒体、持续观察VR的垂直媒体、还是普通玩家，几乎所有人都给《半衰期：爱莉克斯》极高好评。毫无疑问，这就是现在最好玩的VR游戏，给所有VR内容开发者上了一课。但它也有大部分VR内容都没有解决的问题：在旁观者眼中并不好看。
由于身体和VR视角移动并不一致，视角随时跟着头部晃动，一些人会在体验VR内容后出现眩晕、呕吐等症状。VR游戏探索的过程中，这一问题已经得到极大缓解，不过到了直播以及游戏视频盛行的现在，使用普通显示器观看VR游戏实况的观众依然会从中感到不适。
开发组给出的解决方案是，输出到普通显示器的观众模式自带防抖，并且有走动、瞬移、缓步移动三种角色移动模式。本意是极好的，消除抖动后游玩者头部运动造成的摇晃不再出现，三种移动模式能在前者基础上让观看体验更像是普通游戏。
然而这个尝试算不上成功，不同VR头显之间不统一的晃动识别精度抵消了防抖的作用，观众看起来依然晃动。VR的玩家主视角画面的设计，无法隐藏游戏中不必要的操作细节，不管操作得好不好看都能被观众看到，影响了视频或直播对游戏内容的传播。
为什么要强调第三者眼中的好不好看，游戏不该是主观上好玩就行了吗？
这对于所有的传统电子游戏来说是人尽皆知的道理。到了今天的VR游戏上却不太行得通，VR设备仍然是小众产品，主流玩家群体对于VR认知仍没有从神秘性中走出来，《半衰期：爱莉克斯》这样极为优秀的作品固然重要，但VR更需要能对第三者视角展现魅力的作品。
《半衰期：爱莉克斯》靠着IP影响力吸引了大批玩家购入VR不假，不过想要让缺乏经济实力缺乏了解的更多人知道VR的优势，还得期待更多作品的尝试。有新鲜血液持续注入，也有不错的留存表现，VR才有可能走向真正的繁荣。
《节奏光剑》在这一点上非常成功，近两年网络上火热的VR题材视频都和它有关。保证主观视角击打节奏爽快感的同时，将玩家动作录制下来让观众也能看得爽，对推广VR乃至于出圈到大众群体起到了重大作用。
VR如何找到重获热度的机会
在《半衰期：爱莉克斯》为VR内容开发指出新方向后，整个VR产业还有什么可以进步的地方？
1.硬件规格提升
VR并不是21世纪出现的新技术，早在20世纪中叶就已出现，以游戏性称霸游戏行业的任天堂更是在90年代发售过VR游戏机Virtual Boy。任天堂却因其遭遇重大失败：纵使游戏内容足够有趣，依旧不能弥补发色单一等硬件素质缺陷造成的糟糕体验。
改进硬件基础是VR必须要做的事情，其中最基础的便是计算性能。到了市面上可以购买到RTX 2080S这样顶级显卡的现在，《半衰期：爱莉克斯》依然受限于性能，游戏中搭建的场景虽然精致但规模有限。想要更庞大的内容规模，必然需要更强大的硬件。
这对于占有率逐渐走高的VR一体机也不例外，这类产品出于功耗和发热的限制，往往采用移动平台芯片，性能上无法和连接PC硬件获得画面的头显媲美。性能上限直接导致内容精致程度总有妥协，而在完全封闭的VR中，需要用精致画面来加深玩家的沉浸感。
交互也是硬件提升的方向，如今的VR内容大都用虚拟的双手来实现操作，但人们手中拿着的往往是手柄，很难直观将手柄操作投射到双手上。直接用双手完成操作，对VR体验提升自然是一大助力。
不少厂商开始投入更高精度的6DoF、模拟双手的手套式控制器、乃至基于视觉或雷达的手势感应，可以理解为都意识到了交互体验对于VR的重要性。未来的VR，将在视觉、触觉体验上进步，更多感觉的加入或许也不会太远。
2.内容与硬件更深度结合
《半衰期：爱莉克斯》背后的火热，反映出玩家不是不看好VR，只是缺乏优质内容的事实。有了强大的能够高规格营造虚拟世界的硬件之后，与其相对应的内容，是让VR可以走得更远的关键因素。
《节奏光剑》已经给同行们上了深刻的一课，《半衰期：爱莉克斯》那样的3A级别制作规模、庞大场景以及动人剧情并不绝对，但VR内容必须好玩好看，就像传统电子游戏以及所有的娱乐项目那样。没有与硬件结合的优质内容，VR只能是被人观望的空中楼阁。
索尼在打造PSVR过程中推出的《宇宙机器人》也是案例，游戏内容足够优秀让每个体验过的人都为之称赞，还是此前唯一的90分以上VR游戏。不过PSVR整体游戏素质不够高，《宇宙机器人》再厉害也不得不迎来独木难支的结局。
VRChat则证明了另一件事，就算大量依赖社区分享和用户热情，能够提供持续新鲜内容的产品就是吸引人们继续使用VR的理由。VRChat是VR环境中的网络聊天室，玩家可以自定3D形象在不同世界中交流，人与人之间碰撞出的火花始终是新鲜的。
VR是对内容开发的巨大挑战，从过去提供单一视角引导变成了全方位无死角地提供内容。不仅使得多机位全景录像被推动，也加大了游戏研发难度和对开发团队实力的要求，在倍增的资源要求下如何做到不受视角限制的体验，是所有投身于VR的人必须面对的问题。
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