一不小心，马斯克又搞大了一家公司
天下网商记者 黄天然 王安忆
一不小心，马斯克又搞大了一家公司。这家公司名叫The Boring Company（以下简称TBC），是一家通过挖掘隧道治堵的初创公司，旨在提高隧道施工速度，并将成本降低10倍或以上，以最终实现应用超级高铁Hyperloop的目标，并在人口密集地区实现快速交通。
TBC超级隧道
SpaceX的载人龙飞船，已经让马斯克的上天计划小有所成，而随着TBC不断接单，估值进入独角兽行列，马斯克的入地计划也在大踏步前进。
超级隧道明年初将营运
拉斯维加斯国际会展中心地下环道，是TBC“超级隧道”项目的第一个商业订单。
拉斯维加斯会议中心
作为Loop系统运输方案的组成部分，地下环道全长不到1.6公里，总投资5250万美元，早在今年2月就已洞通，施工效率和成本控制远超预期。
地下环道施工中
由于国际会展中心正在扩建，预计要到2021年1月才会正式开放，所以基本可以确定，“超级隧道”的首次运营，将在明年年初的国际消费电子（CES）展。
运营初期，隧道将由Model X和Model 3提供服务，未来可能会采用Model X底盘承载的“胶囊仓”，最多可以搭载16位乘客。
会议中心地下Loop系统路线方案图 图片来源：拉斯维加斯评论
虽然单趟运力远低于地铁，但Loop系统的优势在于速度，如果顺利实现250公里/小时的设计最高时速，Loop系统就能做到平均1分钟发一趟车，双隧道一小时可运送4000多人。未来扩建后，每小时潜在载客量可达到11000人。
由于国际会展中心的特殊地位，TBC未来将接到源源不断的新订单。
永利集团和云顶集团已向市政府提出申请，希望TBC建设两段新的隧道来连通国际会展中心地下环道——其中一条隧道长965米，向西延伸至永利度假村中的永利酒店和安可酒店，另一条长643米，延伸至云顶旗下的拉斯维加斯名胜世界。
永利拉斯维加斯酒店和拉斯维加斯名胜世界
这两条路线极短，却解决了博彩酒店最大痛点：过去开完会议的嘉宾，需要徒步或乘坐接驳专车，才能到达酒店用餐玩乐。有了隧道运输之后，人们可以快速往返于会议中心与酒店之间，原本步行10-15分钟的路程，将缩短到2分钟左右。
这种无缝对接的体验，是酒店服务业最大的刚需。
新建隧道路线图
可以预想，未来会有更多的赌场酒店，邀请TBC建设新的隧道接入国际会展中心地下环道，而TBC希望Loop系统有朝一日可以通到拉斯维加斯大道度假走廊、麦卡伦国际机场，甚至远在400多公里以外的洛杉矶。
除了拉斯维加斯，“超级隧道”项目还在全美多地推进，除了SpaceX总部附近的测试隧道，商业订单还包括从华盛顿到巴尔的摩的“芝加哥快车圈”和“东海岸快车圈”。
一场堵车引发的狂想
马斯克打造“超级隧道”的想法，始于2016年12月的一次堵车。
洛杉矶高峰期纹丝不动的车流，让钢铁侠忍不住发推特抱怨：“堵车让我发疯，我打算造一台盾构机，开挖地道……”
2016年12月17日马斯克因堵车发推要建立TBC
没有人会把一句牢骚话当真，更何况马斯克还说会将这家公司命名为“Boring”，这个单词除了无聊，还有钻洞的意思，一看就是个一语双关梗。
可没想到，马斯克真的在2017年创立了TBC，还提出了公司口号：“Boring，就是我们的工作。”
马斯克从不走寻常路，超级隧道同样如此。
别的隧道挖好了，都是让车自己开，超级隧道却是用可开合的引导轮配合车辆的自动驾驶系统，直接让特斯拉电动汽车变成了“高铁”。而且，超级隧道为单车道单向运行，点对点运输，完全可以规避堵车。
TBC构想图
按照马斯克的设想，“超级隧道”可以堆叠，只要在洛杉矶地下建成30多层3D网络，就可以彻底缓解交通拥堵问题。
“超级隧道“地下3D网络
马斯克有了想法就会马上付诸行动。
挖隧道需要政府审批，马斯克不想浪费时间，因此第一条用于测试的超级隧道就在Space X自家“后院”开挖，目的地是对面的TBC。
两年后，这段大约3000米长的测试隧道完工，载具为经过改装的特斯拉Model X，现场测试的最高速度为80公里/小时。
虽然速度有待提升，且首批试乘人员被颠到下车后只想找个垃圾桶狂吐，但马斯克还是相当满意，因为建设这段隧道，总共只花了1000万美元——在美国，平均每挖掘1英里（1.6千米）长隧道，耗资往往高达10亿美金。
SpaceX实习生无偿参与挖洞
SpaceX通过创造性的火箭回收技术，大幅降低了航天发射成本，而TBC是靠什么将挖掘隧道的成本降低了99%以上？
首先，超级隧道和传统隧道完全不一样。
马斯克将隧道直径从标准的7-8米缩小到4.3米，足够通行一辆电动汽车，却让成本一下降了4-5倍。
TBC的第一台二手货盾构机
而且，TBC的第一台盾构机是二手货，因为挖得太慢，还被马斯克抱怨，前进速度只有Gary的十四分之一，Gary是TBC公司的吉祥物……一只蜗牛。
装在菠萝模具中的Gary
经过不断改良，TBC盾构机的功率输出增加了3倍，而且可以连续施工，一改过去打洞10分钟，搭架子50分钟的低效模式。
不过，TBC的使命之一，是造出一台速度比现在快10倍的超级盾构机。
TBC工作人员在用Xbox手柄，控制隧道掘进机
仅靠这些，其实还不足以将隧道成本压缩到极致……
马斯克最绝的是，直到2019年拿到拉斯维加斯的第一笔商业合同，TBC才放出了包括土木和隧道工程师、施工经理、首席建筑师等招聘岗位。
今年2月23日，TBC员工在推特上晒出合影
那此前2年，据说只有80名员工的TBC，靠什么撑起试验隧道的挖掘工作？
2017年4月，马斯克在演讲中不小心说漏了嘴：“基本上是靠SpaceX的职员和实习生兼职。”
美国工作网站WayUp上TBC招聘实习生的页面，目前不接受申请
其实不只是兼职，而且还是免费兼职……
曾有一位叫本的当事人在推特上连发两条推文，披露了当年所有SpaceX实习生都被要求去停车场挖洞的往事。
实习生们都收到了一封电子邮件，要求他们“自愿”挖洞，后来才知道，其实是为了TBC的试验隧道项目。那封邮件还说，任何“有兴趣的”实习生，都必须打了卡才能下班。
有好奇的网友问本：“挖洞没有奖励吗？还只是免费为埃隆挖洞？”
本的回复是：“没有奖励，甚至连件T恤也没有，就只是挖洞。”
卖周边的钱就足以支撑挖洞
当挖洞本身无法带来一分钱收益时，马斯克一边拼命节约成本，一边大开脑洞折腾出很多开源的办法。
2018年1月，TBC推出了一系列周边产品，其中最受欢迎的是鸭舌帽和喷火枪。
女星香堤儿·杰佛瑞斯戴着TBC鸭舌帽上街
单价20美元，限量5万顶，印有TBC公司LOGO的鸭舌帽，瞬间一抢而空。
喷火枪就贵多了，一把要卖500美元，而且限量2万把，一看就是收智商税的产品。
哪晓得马斯克跑到推特上直播带货之后，喷火枪一下子火了，YouTube的明星UP主们，买不到这把喷火枪甚至都不好意思录个节目，媒体也纷纷把头条让给了这种现象级“玩具”。
喷火枪点雪茄
80岁老奶奶也来凑热闹
马斯克的疯狂拥趸，从全美各地赶到洛杉矶，在高温下排5个小时的队，就为抢到一把喷火枪。
短短5天，2万把喷火枪宣告售罄。
喷火枪买回家用来制作焦糖布丁
帽子卖了100万美元，喷火枪卖了1000万美元，都成了TBC账上的现金流。
可是马斯克还没完了，今年3月，他又宣称TBC要发新产品：乐高式板砖。
这种板砖，由挖掘超级隧道产生的岩石制成，虽然中空轻巧，强度却足以承受加州常见的地震等级，能像乐高一样，拼成一个真实的建筑物。
7月，马斯克又成立了The Brick公司，专门负责生产和售卖砖头，说白了，就是把挖隧道产生的土渣，二次加工变成砖卖钱。
过去开挖隧道，都要先建一座弃渣场，以处置废料，但TBC一算，仅这项成本，最多可占到隧道总成本的15%。
有了砖厂，不止15%的成本省下来了，这些砖块经过马斯克加持之后变废为宝，每块要卖10美分。
为了推销这种砖块，马斯克还专门搭建了一个“样板间”，就在离SpaceX总部最近的一个隧道测试口上，就用这个砖头建起了一座瞭望塔。
在这些神操作之下，TBC的名声越来越大，今年4月又拿到了一笔1.13亿美元的融资，如今估值已跻身新的独角兽公司行列……
超级隧道的终极目标，是实现超级高铁Hyperloop。
根据马斯克的构想，超级高铁可以在真空隧道中达到超过1126公里/小时的速度，不仅能与客机速度媲美，而且不会像飞机一样产生高碳排放量。
2013年马斯克关于 Hyperloop 畅想的草图
从改变支付方式的PayPal，到电动化自动化的特斯拉，再到剑指移民火星的SpaceX，马斯克总能伴随着各种质疑声，用超强的执行力将一个个梦想落地，用颠覆性的创新搅动着每一个领域的前进。
马斯克曾说：“人们有时候会有一种误解，总觉得科技水平会自动提升，但实际上，只有很多人投入大量的时间和精力去改善，才会有提升的可能。”
参考资料
Lasvegasreviewjournal：1st tunnel completed for Las Vegas Convention Center’s people-mover
tunnelinsider:Everything we know about the Boring Company’s three TBM’s
dailybreeze:Elon Musk aims to be a rock star, sell ‘lifesize LEGO-like’ bricks from his Boring tunnel dig
teslarati:elon-musk-boring-company-gary-snail
designboom:the boring company delivers first 1000 of elon musk's flamethrowers to customers
electrek：Elon Musk’s Boring Company announces third-generation machine is working
CNBC：Elon Musk’s Boring Co. lands its first paying customer
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