举左手、举右手，还有举高高？众说纷纭的「招财猫」身世之谜
到餐厅用餐的时候，你一定也看过独自那只独自坐在柜台上、对着门口招手的「招财猫」。但你是否曾好奇过，这种足迹遍及日本、中国、甚至是欧美国家的发财吉祥物，到底是怎么诞生的？举起左手和右手的招财猫有什么差别？不同颜色又有什么不同的功能？以下，就跟着我们一起认识这只大家都看过、却不知道其来历的猫咪的故事。
众说纷纭的招财猫身世之谜
根据百科上的资料，关于「猫咪有招财功能」的说法，最早可以追溯到唐代诗人段成式所著的《酉阳杂俎》，里头曾写道：「猫洗面过耳则客至」，由此可以确定，至少在1000年前的唐代，民间就有「猫咪会招财」的说法了。
而我们现在常见到的陶瓷制招财猫摆饰，则是在18世纪末叶开始出现在各式饮食店铺中，至于其由来，日本民间有各种不同的说法，最主流的传闻是「豪德寺说」。此一说法源自彦根藩第二代藩主井伊直孝在猎鹰之旅的归途中，偶然经过了豪徳寺，并在门前看见了和尚养的猫在对他招手，因而决定入寺休息。不久后，天空便将吓了一阵大雷，而他也幸运地躲过了这场大雨。
除此之外，较常见的说法还有「今户烧说」，内容描述某位住在浅草的老婆婆，就算贫穷也不愿弃养心爱的猫咪。某夜，猫咪出现在她的梦中，并告诉她：「只要以我的姿态制作人偶，即可福徳自在」。梦醒之后，老婆婆就按照猫咪的样貌，制作了今户烧人偶，并放在浅草神社的鸟居旁贩卖，结果果然大为流行。
另一种「自性院说」则流传道，室町时代的武将太田道灌，在因江古田沼袋原之战居于劣势而迷路时，被一只陌生的黑猫招手带到了自性院，并因此逃过了追击的敌兵。而他也趁着在寺内休息的一夜之间，重心整理了军队而获得胜利。为感谢这只黑猫，太田道灌在猫死后将其奉纳为「猫地藏」并供奉在寺庙内，成为了一段千古流传的美谈。
事实上，关于招财猫的由来还有好几种说法，但由于年代久远不可考究，多数日本人也搞不清楚哪种才是真的，只知道这只高举手手的猫咪具有招财纳福的功能。即便如此，其可爱的长相仍受到众人亲睐，因此便成为了餐饮店家、甚至一般家庭中的常见摆设。
因动作与造型而有不同「功能」的招财猫
多数人最熟悉招财猫样貌，莫过于左手抱着小判金币、右手高高举起的白底三色猫。但随着时代演进，有着各式造型、因应不同祈愿需求的招财猫商品也开始在坊间流传，而以下，我们也就招财猫的各种动作与造型细节，来了解不同招财猫的功能分类：
#01：举左手还是举右手？
如果你对招财猫有点基础的了解，肯定曾听说过「右手招财、左手招福」的说法。而若更进一步来说，许多日本人相信「公猫举右手，母猫举左手」、或是「举右手招白天的来客，举左手招夜间的生意」这样的设定。
而虽然财富与福份同样重要，但多数日本店家都会选择「举左手」的猫咪，毕竟有人潮就象征着有钱潮，主打招来人缘与福份的猫咪，看起来也不像一心想发财的那样势利。
顺带一提，猫咪举手的「位置高低」也是一项观察要点。据说，手举的位置较低、较靠近脸部的猫，可以招来近处的幸福；而手举的位置较高、甚至超过头部的猫偶，则可以引来远处的幸福。
#02：不同颜色的招财猫有什么差别？
除了常见的白色，现在到访日本，还能看到有着各种颜色的招财猫。其中金色代表财运亨通、黑色能消灾解厄、粉色保佑恋爱顺利、红色能保无灾无病、绿色有金榜题名的象征、黄色能广结善缘、蓝色象征事业成功、紫色则有健康美丽的意涵，消费者能根据自己的需求选购。
有趣的是，除了常见的招财猫型态外，近年坊间还出现了「波斯猫」造型的招财猫，据说能招来包含恋爱、贵人等人际关系在内的桃花运，颇受艺人、业务、公关等特定行业的人士喜爱。
#03：身上的图案也有意义吗？
在招财猫本身的长相与动作之外，若仔细观察，会发现这些陶瓷猫偶身上，通常都绘有象征吉祥的各种传统图样，不仅让商品的整体造型更缤纷可爱，也带有个种不同的意涵。和日本人相当在意的「初梦」一样，若看到老鹰、茄子、富士山，就有着「大吉」的寓意，象征愿望将会被实现，是最常见的图样。
此外，有着超长寿命的龟与白鹤象征着健康与长寿，很适合作为伴手礼送给长辈；再满个是珍宝的宝船象征取之不尽、用之不竭的财富，非常受到自营店家欢迎；粉红色的樱花则和粉红色的招财猫一样，有着像是「恋爱御守」一般的功能，在年轻女性之间相当流行。另外，它们手上抱着的物品如金币、葫芦、万宝福槌、达摩不倒翁……等，也有着类似的功能。
招财猫就像iPhone，时间到了请记得续约
最后，关于招财猫还有个有趣的说法，那就是每只招财猫的「魔法」都有一定的保存期限，一般来说约是两年左右。每当日期到期，人们就必须像iPhone续约一样，去申请新的保佑、带一只新的招财猫回家，以确保自己能得到源源不绝、绝不间断的保佑。
虽然有不少人认为，这样的说法纯粹是商人希望能促进人们汰旧换新、借此多赚几笔才衍生出的传说，但仔细想想，在台湾，民间也有每年都必须把护身符带到庙里「过香炉」的习惯，或许这种来自未知世界的保佑，真的是像手机一样需要定期更新的吧。
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