来源:大白话时事
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7月29日,英国首相办公室发表声明说:“英国已经破产,变得‘支离破碎’。这揭示了民粹主义政治(指保守党的执政)对经济和公共服务造成的混乱。这表明上届政府为本财政年度做出了重大的资金承诺,但钱从哪里来却不知道。”英国首相办公室之所以发这个声明,是因为英国财政大臣会在29日向议会公布财政审查结果。据路透社报道,这份声明预计会提到许多批评前保守党政府的内容,指责保守党在执政14年期间,“为了赢得公众支持”而“做出无资金支持的支出承诺”。所以,英国新首相说“英国已经破产”,更像是一个提前打一个预防针的免责声明。要是以后英国真破产了,那工党就可以说,这都是保守党的责任,英国早就破产了,是保守党一直隐瞒,跟工党没有关系。在7月4日,英国举行大选,工党时隔14年胜选,击败了保守党,成为了执政党。英国新首相斯塔默上任后,才发现英国的财政糜烂至此。据报道,知情人士称新发现的财政亏空达到200亿英镑。按路透社28日说法,工党本月4日掌权,过往三周不断向英国公众强调,英国在几乎全领域的公共政策都面临比想象更糟糕的情况。但要知道,这是新发现的财政亏空,是在原先赤字率基础上,在预算计划之外的亏空,这说明英国之前财政是出于相当混乱无序的状态。据法新社报道,英国政府在截至今年3月底的上一财年内赤字达1200亿英镑,财政赤字率已经高达4.4%;可能英国新首相感觉这样下去英国经济会出大问题,所以干脆就把事情提前说开了,明确这是保守党的责任,工党不背这个锅。英国财政大臣在29日的声明里,有意指认保守党“隐瞒公共财政真实情况后逃跑”。此外,英国财政大臣向议会公布财政审查结果,也是为今年晚些时候英国财政部公布预算和支出计划铺平道路。由于存在这个200亿英镑的财政缺口,英国财政大臣考虑延迟或取消部分铁路和公路建设项目。英国财政大臣预计在29日会公布一系列改革措施,包括成立专门的监督办公室以遏止政府铺张浪费,减少外部顾问和出售闲置政府资产等。里夫斯将承诺终结“惊奇预算”,让政府平均每年只完成一项重大财政项目。她还打算公布在本财政年度需节约开支的政府具体部门。不过问题是,在保守党执政的14年里,英国早就习惯了大手大脚花钱,这骤然一下说要勒紧裤腰带,具体执行力度会如何,还是挺让人怀疑的。工党除了说要勒紧裤腰带,要打算要增税,主打一个开源节流的意思。但不管勒紧裤腰带,还是要增税,都是属于会动到很多既得利益群体的蛋糕,推行阻力自然非常大。只有把情况说得严重一些,这样不管开源,还是节流,才有推行下去的可能性。不让英国贵族们了解英国当前糟糕的财政情况,谁会愿意勒紧裤腰带过日子呢?所以,对于工党的指责,保守党是驳斥称,“工党只是在为推动增税政策找借口罢了。”包括承诺不提高所得税、国民保险社会保障金、增值税和公司税的税率。结果现在上台后,工党反而说要增税,自然需要给一个足够充分的理由。也只有英国已经面临破产困境,才有不得不增税的理由。其实斯塔默推翻竞选承诺,也已经是见怪不怪的事情了。比如,斯塔默前几年成为工党党魁之前,是承诺说要取消大学生学费。但现在斯塔默则说,因为政府无力承担,放弃取消大学生学费的承诺。不过,斯塔默表示,工党将开始对英国私立学校的学费征收增值税。现在斯塔默以英国公共财政状况不佳为由,放弃了这个主张。不过,他承诺在五年内将几乎所有客运铁路服务重新收归国有,由一家名为“大英铁路”的新公司运营。可以看到,斯塔默推翻竞选承诺,都有一个充分的理由,就是英国财政不佳,政府无力承担。英国媒体预测说,英国财政大臣将以29日的声明为契机,为后续预算中的其他增税措施铺平道路。不管增税开始削减开支,英国新首相斯塔默同时面临党外和党内的压力。而在工党内部,斯塔默也面临着党内左翼的压力,后者要求政府增加公共服务的支持,并通过对富人增税来获得资金。所以,虽然斯塔默很清楚,面对当前英国糜烂的财政,必须要开源节流,但这种动刀子的事情,肯定是吃力不讨好的。也难怪苏纳克要提前举行大选,这是着急要把英国这颗大雷,甩给工党去接盘。英国知名智库“决议基金会”今年发布的一份大型研究报告显示,英国经济已陷入停滞不前的状态长达15年之久。在2008年次贷危机爆发后,英国的GDP确实已经停滞不前。去年英国名义GDP出现大幅上涨,也是建立在高通胀基础上,是因为高达两位数的通胀率,在这种情况下,英国名义GDP增速也仍然低于两位数的通胀率。英国从上世纪90年代以来,就推行金融强国,开始制造业空心化。而且在经济停滞的情况下,英国过去两年通胀如此严重,这会严重冲击民众的生活。但问题是,工党上了,就能解决英国的问题吗?我看是很难的。去年英国财政赤字1200以英镑,财政赤字率还只是4.4%的英国财政都如此糟糕。而去年美国财政赤字是高达1.7万亿美元,财政赤字率高达6.2%的美国,财政又会糟糕到何种地步?再加上美联储长期维持高利率,这使得美国过去一年要支付的利息已经达到1.09万亿美元。美国传统基金会经济学家安东尼近日表示,今年6月,美国偿还联邦债务利息的金额相当于当月个税收入的76%;贝莱德公司首席执行官接受美国媒体采访时表示,美国的赤字是世界上规模最大的,增长速度也是世界上最快的,“必须找到办法将赤字对经济、利率和通胀的影响降到最低”。但在这次大选里,两党竞争如此激烈,特朗普被枪击,拜登宣布退选。在两党频繁开展的竞选活动里,债务问题几乎没有被提及。因为,过去几年,美国债务增长最多的是特朗普任期里的2020年,这一年,美国国债总额从22万亿美元,增长到28万亿美元。拜登任期里也没有好多少,在拜登任期里,美国国债总额从28万亿美元,增长到现在35万亿美元。可以说,美国两党在债务问题上都是劣迹斑斑,自然谁也没资格去说谁,就选择集体无视了债务问题。而英国工党因为14年没执政了,可以比较理直气壮的把债务问题这口锅,甩回给保守党。并且,英国工党敢说英国已经破产,至少还有想借此去开源节流的意思。而美国明明债务问题如此严重,但美国两党都没人敢提债务问题,这说明美国的债务问题是比英国要严重得多,已经严重到两党都没人敢提的地步。