《第一神拳》:想要讲的不只是最初的那一步,更是人生中的每一步
由于不想被拿来与描写职业拳手故事的《小拳王》进行比较,森川让次打算描绘一则与业余拳击俱乐部有关的故事。 《周刊少年Magazine》总编辑在听到后,表示除非以职业拳击作为题材,否则就一切免谈,甚至还问他「难道你不想跟《小拳王》一决胜负吗?」
森川让次(森川ジョージ)的《第一神拳》(はじめの一歩),一直都是颇受欢迎的长寿漫画,虽然始终没成为超热门作品,但从1990年2月发行的单行本第1集开始,一直到2023年7月发行的第138集,累计发行量还是创下了突破1亿册的成绩。
而在拳击没有日本盛行的中国,近期由于史上第一名拿到奥运拳击金牌的选手林郁婷,曾表示自己接触拳击的契机,是因为看了《第一神拳》后,希望能保护遭父亲家暴的母亲,才选择了拳击这条路。因此《第一神拳》近期成为了在推出以来,曝光率最高的一段时期。
然而,《第一神拳》究竟有什么魔力,可以在多年来始终保持一定程度的销量、让不少支持者在提到这部作品时,总会不忘提及《第一神拳》所为他们带来的激励效果?
因《万能旋风儿》而立下漫画家志愿
照片来源:讲谈社
森川让次在不到10岁的时候,其实便曾参与过动画的制作过程。
当时,他的母亲为了维持家计,接了一份为动画赛璐璐片上色的兼职工作。由于这份差事需要使用灯箱透写台,导致她的视力恶化,所以森川在那段时间也时常协助母亲,为那部叫做《少年德川家康》的电视动画上色。
他在小学时期,非常喜欢千叶彻弥的漫画《万能旋风儿》(ハリスの旋风)改编而成的电视动画,并一度以为这则故事的主角真有其人。后来,他无意间在理发店看见一本《万能旋风儿》漫画,才发现原来主角不是真人。原来自己那么喜欢的人物,竟然是被漫画家创造出的角色时,震惊之余,也使他立下了想成为漫画家的志愿。
1982年,年仅16岁的森川让次,以短篇〈剪影骑士〉(シルエットナイト)拿下讲谈社新人漫画奖准入选,并于四年之后获得了在《周刊少年Magazine》上连载长篇的机会。
不过,虽然他在那时已十分热爱拳击,但由于自己最崇拜的千叶彻弥,曾画出《小拳王》(あしたのジョー)这部拳击漫画的经典之作,使他打从一开始并不想触碰这个题材,避免与《小拳王》有所重复。
「难道你不想跟《小拳王》一决胜负吗?」
森川让次连载的前两部作品,分别是足球漫画《球场小龙》(一矢NOW)与赛车漫画《蓝色信号》(シグナルブルー)。然而,由于这两部漫画都不受读者青睐,不久之后便惨遭腰斩。
这样的情况,让森川十分错愕。因为这两部漫画其实是按照编辑部的建议,让他在妥协之下才推出的,他原以为《球场小龙》与《蓝色信号》会十分符合读者们的喜好,没想到却落得了这样的下场。其后,责任编辑知道他十分喜欢拳击,而且也对这个领域知之甚详,于是建议他不妨挑战拳击漫画。
照片来源:讲谈社
一开始,森川还是有点抗拒,不过当时的他已经娶妻生子,需要维持家中生计,再加上责编表示,由于先前已有两次失败,所以这回很有可能就是他的最后一次连载机会,因此才使他被说服,准备打造一部拳击漫画,并决定若是这次再不成功,便要放弃漫画生涯。
由于不想被拿来与描写职业拳手故事的《小拳王》进行比较,因此一开始,森川打算以业余拳击作为背景,描绘一则与业余拳击俱乐部有关的故事。
但《周刊少年Magazine》的总编辑在听到森川的构想后,却表示除非以职业拳击作为题材,否则就一切免谈,甚至还刻意用激将法询问森川「难道你不想跟《小拳王》一决胜负吗?」,结果却只得到森川直接而明快的拒绝,使双方就这么来回了一年半,才总算底定《第一神拳》的发展方向。
拳击,不只是创作而已
后来正如我们所知,《第一神拳》确实获得了成功,并直至今日仍在持续连载。而在这段漫长的岁月里,森川与拳击界的关系,也从创作漫画,延伸到了现实生活当中。
1993年,森川以出资方式,赞助曾拿下日本雏量级与超雏量级冠军的前职业拳手高桥直人,创立了「JB SPORTS Boxing Gym」拳击馆,同时更曾亲身担任旗下拳手的场边助理。
多年来,JB SPORTS Boxing Gym已培育出许多职业拳手,其中更不乏数名冠军。而在2008年,高桥辞去会长一职后,森川则接任会长,以更为直接的方式,与日本拳坛产生了密切连结。
至今仍未实现的「约定之战」
照片来源:讲谈社
《第一神拳》的故事,描述家中经营海钓船工作的高中生幕之内一步,由于个性温和善良,因此在学校时常被人欺负。
一日,当他又被同学欺负时,路过的职业拳手鹰村守出手相助,使幕之内就此对拳击产生兴趣,后来在成功通过鹰村的考验后,被引介至鸭川拳馆,并在第一场练习赛中,让原本备受期待的年轻拳手宫田一郎,由于幕之内超乎想像的重拳受到心理冲击,意外输给了第一次登上擂台的对方。
由于职业拳坛规定,同拳馆的拳手不能进行正式比赛,因此使决心在擂台上扳回一城的宫田,毅然退出鸭川拳馆,而两人也做好约定,日后一定要在擂台上再度分出胜负……
以此作为开端的《第一神拳》,将幕之内与宫田这场至今仍未实现的约定之战,作为故事的终极目标,陆续交代幕之内在拳坛的奋斗过程。
后来,随着情节的发展,《第一神拳》更将触角衍伸到其他配角,甚至是幕之内的众多对手身上,除了描写他们的故事以外,甚至还让他们彼此展开激斗,建构出属于《第一神拳》的拳坛生态。
「看旁边!」写实与搞笑之间的精妙平衡
而这部漫画最厉害的部分,是作者将多处看似相反的元素巧妙并列,以不着痕迹的方式融于一炉,反倒容易使读者忽略了其中的困难程度。
举例来说,由于《第一神拳》的背景是职业拳坛,并没有任何奇幻元素,甚至也没有《网球王子》(テニスの王子様)或《足球小将翼》(キャプテン翼)里那种超现实的夸张必杀技,所以与不少运动漫画相较下,《第一神拳》则相对写实一些。
但在此同时,《第一神拳》里的搞笑元素,与《灌篮高手》这类作品相比,却具有更夸张的喜剧风格。
除了一些男性向的笑话,或是拿幕之内与女主角久美的纯情程度来搞笑的情节外,就连在某些战斗桥段里,《第一神拳》也融入比较脱离现实的搞笑元素,同时更巧妙融合热血与紧张气氛,让人丝毫不觉得有突兀之处。
另外,像是鹰村在山上不小心遇到野生的熊,只能被迫与它一战的段落,也是个相当经典的例子。
至于配角青木胜在冠军赛里,装出一脸惊愕的模样看向旁边,让包括拳王与现场观众的所有人,都忍不住转头看向同个地方,然后他再趁机挥出重拳的招式「看旁边」,则更是神乎其技地将热血、搞笑,甚至是感动人心,给成功置入了理应写实的故事背景里,绽放出强烈的戏剧效果。
照片来源:讲谈社
此外,像是前面提到的各种必杀技,通常也是大多数少年漫画中不可或缺的元素。
而《第一神拳》的作法,则是把一些真实存在的拳路与招式,以漫画感强烈的风格运用其中,偶尔再加入一些出自想像却并未偏离现实的招式。像是轮摆式移位、闪击拳、青蛙拳、鱼跃龙门、白牙等等,都是让人印象深刻的范例。
不过有趣的是,《第一神拳》虽然在这个部分,尽量满足了少年漫画的通常需求,但在此同时,在本作里被视为最强代表的鹰村与里卡路德.马尔济斯这两大拳王,则反倒没有任何特殊绝技,因此也与现实中的情况更为接近,以另外一种方式,再度达成了巧妙且有趣的平衡。
原型设定灵感来自现实中的知名拳手
森川让次自己在谈到《第一神拳》时,曾用「所有的角色都是主角」来形容这部漫画。在《第一神拳》的登场人物中,有不少角色的设定原型,均是来自ㄏ。
例如幕之内的强悍拳风,便是源自大名鼎鼎的麦克.泰森(Mike Tyson)。而以反击拳作为最大武器的宫田,其拳风则是来自在现役拳手时期,曾拥有「逆转贵公子」称号,同时亦是JB SPORTS Boxing Gym首任会长的高桥直人。
而在角色个性或经历的设计上也同样如此。例如鹰村的个性是参考自拥有「顽石之拳」的罗伯特.杜兰(Roberto Durán)、鸭川源二是阿部幸四郎、千堂武士是赤井英和、伊达英二是尾崎富士雄、里卡路德.马尔济斯是里卡多.罗培兹(Ricardo López)等等,均是较为知名的范例。
此外,森川在描绘这些配角,甚至是幕之内的对手时,也总会不忘提供足够的篇幅,来描述他们过往的故事,使读者得知他们是因为怎样的缘故,才选择踏上擂台。
而他们的故事往往具有一定程度的动人效果,同时也为之所以奋战不懈的原因,提供了足够的说服力,因此让读者对于比赛的结果感到挂心,甚至还进一步描绘出有关贫富、种族、霸凌与家暴等等的社会问题,使这些角色与一般的「免洗式对手」截然不同,总能令人留下深刻印象。
到了连载一段时间后,正如前面所说,森川也会让过往的对手们彼此对战,藉由他们的鲜明个性,以及与幕之内一战后产生的改变,带来另一波的强烈悬念,借此真正实现了「所有的角色都是主角」这样的创作想法。
写实描述拳手的日常
更值得注意的是,森川甚至还藉由这些角色在日常生活中的描述,从另一个角度反映出日本拳击手的辛苦之处。
举例来说,虽然我们所看到的拳击手,似乎都靠着拳击赚进了大把钞票。但事实上,这样的状况仅限于在国际间具有一定知名度的拳手。而在《第一神拳》的主要角色里,大概也只有身为世界拳王的鹰村,可以由于出赛费与代言费用,过着无需担忧的日子。
幕之内与同属鸭川拳馆的木村达也,都要帮忙打理家中的生意。而青木则是在拉面店打工,并过了好一段时间才升职为分店店长。
身为日本拳王的间柴了,平常要从事送货工作,就连东太平洋拳王的宫田,光靠比赛奖金也难以维持生计,一样得在便利商店打工,才能确保生计无虞(到了比较近期的连载,才揭晓原来便利商店的老板娘是因为贪图宫田的俊美,所以用2500日币的超高时薪聘用宫田)。
因此,这些关于角色的种种安排,在拥有强烈戏剧性的同时,也兼顾了写实元素的传达,为《第一神拳》能历久不衰的原因,提供了良好基础,使读者真正地关心这些角色,而不像是某些同类漫画,仿佛唯一重要的事情,只有谁强谁弱这类问题而已。
人生的每一个步伐,都是最初的一步
要是你前往JB SPORTS Boxing Gym的官网,便会发现在网页的最上方,写着这样的一句话
「全力以赴、热情、认真,都并非什么轻而易举的事。」
而在下面的说明里,则直接写出了JB SPORTS Boxing Gym的宗旨,表示这里是一间拳击馆,而不是健身房,所以想加入的人,必须拥有坚定的意志与信念,而不是抱持着那种想试试看的念头。只要你愿意挑战自己,那么就能在这里找到「究竟什么才是强悍」的答案。
有趣的是,对于森川来说,这种勇于挑战、认真以赴,甚至是鼓励后进的精神,也同样适用于漫画这个领域当中。
举例来说,1984年,当时尚未出道的三浦建太郎,曾被出版社派去担任森川的临时助理。然而,当三浦把带去的《烙印勇士》(ベルセルク)构思草稿给森川看过后,森川便认为三浦的能力早已超过自己,所以纵使他明明亟需助手,却也还是在隔天就把三浦赶回家去,表示他应该要把时间花在创作自己的作品上,好好全力以赴。
直到近期,他也曾公开表示,虽然自己从事漫画这行已有四十年之久,却也还是从未真正弄懂过漫画这门学问。
他说,自己在这数十年间,其实只不过是在不断反省,检讨自己还有哪里可以画得更好而已。他指出,不管是再怎么资深的漫画家,终究也只是不断在黑暗里探索,至于探索的过程,本身则永无止尽,根本没有所谓的终点可言。
重点在于,大家不应该害怕失败,而是要尽情地展现自己,然后只需要持续反省,并且享受努力的过程,一切便已足够。
所以从这样的角度来看,或许我们能说,森川既把这样的观点,运用在自己的人生里,同时也使其成为了《第一神拳》的精神所在。
是的,日本原名为「最初的那一步」的《第一神拳》,其实所要描述的,并非只是单纯地如同书名所示,而是在于要把人生中的每一步,全部视为最初的那一步,为了不断往未知境界探索,而一次又一次地反覆迈出,不管那样的领域是拳击、漫画,或是每个人心中的不同目标,全都亦然。
而这样的热情,或许也正是《第一神拳》除了丰富的娱乐性外,之所以能历久不衰的另一个重要原因吧。