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每一场大瘟疫背后,都是国运的交替!

作者 :正文注明 2022-08-20 06:43:14 围观 : 评论

作者:南七道
来源:我是南七道(ID:nanqidao33)

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元朝统治面积是1526万平方公里,连上蒙古帝国超过3500万平方公里,是人类历史上最大的帝国。元朝虽然干了一些蠢事,比如滥发纸钞,人口分级等,只有短短98年历史,但当时却是中国对外开放的一个黄金期,从而奠定了元朝时,中国的世界贸易中心的地位。

但是,一场大瘟疫,却改变了包括当时中国、葡萄牙、西班牙等在内诸多国家的运势,从而彻底改变了世界格局,影响一直持续到今天。

1271年,忽必烈在大都(现北京)改国号为元。在文化上,由于元朝是北方游牧民族起家,不善于制造商品,历来有商品交换和贸易的习俗。鼓励民众做生意,重视商业,完全没有汉族人重农抑商的思想。整体的商品经济非常发达。

地域上,蒙古建立了从朝鲜半岛到黑海的史无前例的超级大帝国,规模空前的统一局面、亚欧多个国家的地域和文化融合。

政策上,元朝实施开放的国际贸易政策,建立的纸币流通制度,方便商品交换。设置市舶司来专门管理国际贸易。元朝的对外贸易采取官营政策,禁止汉人往海外经商。但实际走私贸易繁荣,无法完全禁止。

基础建设上,元朝建造驿站制度,建立海上运输、陆地贸易路线,联通漕运、内河与海路交通,建立了空前发达的水陆交通网络,为中外贸易提供了有利的硬件支持。

以泉州为中心,元朝的海外贸易出现了空前繁荣。进出口生意由市舶司管辖。市舶司的主要职责是监管中外商人的进出口贸易,征税。由于贸易发达,市舶司的收入惊人,仅仅是元二十六年(1289年),市舶司负责人沙不丁,就向元政府上交珠宝四百斤,黄金三千四百两,这大大超过宋朝的税收数字。当时有一种说法,说市舶收入是“军国之所资”,军队和国家的钱袋子。

元朝与中国进行海上贸易的国家,超过100个,包括日本、高丽、东北非、西南亚,欧洲。进口商品种类繁多。据元朝市舶司的记载,至少超过220多种,包括香料、药材、布匹、宝物、陶瓷器日常生活用品等,甚至包括黑奴贸易。

著名的马可波罗,在他的代表作《马可波罗游记》里记述道:“这里(泉州)是海港,所有印度的船皆来到这里。载着极值钱的商品,许多顶贵重的宝石和许多又大又美丽的珍珠。它也是四邻蛮子国商人所群聚的一个商埠。一言以蔽之,在这个商埠,商品宝石、珍珠的贸易之盛,的确是可惊的……据商业量额上说起来,这是世界上两大港之一。”

一个国家的经济,在世界上是否居于主导地位,通过两点可以看出来:一是绝对GDP,这个直观的说明经济体量;二是经济连接度,世界上其他国家的经济,对这个国家的依赖程度,或者这个国家对世界经济的影响程度;

前者是表象,后者是根本。元朝的首都大都,成为当时世界的政治经济贸易中心。这是人类历史上第一次真正出现了全球化的雏形。

而当时的欧洲分裂成上百个小公国,战争连连不断,有些甚至持续了上百年。此时宗教高于皇权,罗马天主教以收复圣地耶路撒冷为名,搜刮压榨民间财富,发动近200年十字军东征,动辄用宗教名义处死民众,仅仅被烧死的“女巫”就超过10万人。老百姓被宗教和皇权奴役,几乎所有的平民都是文盲,饥寒交迫。彼特拉克称这个时代是“中世纪黑暗时代”。

而席卷全球的黑死病改变了这一切。

国际权威期刊《自然》研究指出,研究人员透过DNA分析,推测被称为黑死病的鼠疫,爆发源头可能位在现今中亚国家吉尔吉斯东北部的伊塞克湖附近。这是迄今人类史上致死人数最多的流行病。在公元1350年左右,黑死病席卷欧洲、亚洲 、北非等地,造成欧洲大陆50%以上人口死亡,全球超过2亿人丧命,这颠覆了当时的国际社会秩序。


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描绘了欧洲黑死病的《死亡的胜利》

欧洲黑死病流行时,正是欧洲与亚洲(主要是中国)的贸易最频繁时期。元朝和欧洲原有的海上贸易路线,是从中国泉州等地出发,穿过南海、孟加拉湾、阿拉伯海、红海、地中海,历经东南亚、印度、阿拉伯国家、埃及等国家和地区,直到欧洲。但是黑死病直接摧毁了当时元朝与欧洲之间的贸易路线。当时元朝建立的第一个在中国、印度和地中海之间运行的世界贸易体系瘫痪。

黑死病对当时元朝的中国有两个致命影响:一是海外贸易中断,整个欧洲大陆被疫情席卷,国王贵族平民无一幸免,社会和商业基本崩溃。欧洲的经济基本被黑死病摧毁,购买力下降,中国商品特别是奢侈品的出口直线跳水。国际贸易逐渐衰落直至停摆。一个明显的佐证是,在元朝的历史文献中,从 1350年左右,关于来华欧洲商人和传教士的信息骤减,到后期完全消失。这导致了元朝的税收直线下降,政府开支入不敷出,军队补给缺乏,这样进一步滥发纸钞,导致整个社会经济崩溃。

第二,黑死病通过元朝外部征战的军队和外国商船商人,传到了当时的中国,造成了民众死亡,社会动荡。元史五行志中提到的13场大瘟疫中,基本上是在1350年左右发生的。而瘟疫又引发了大饥荒,导致经济崩溃、政权不稳,农民起义接连不断,包括红巾军,朱元璋等,仅在数年后,1368年,朱元璋称帝,明朝诞生,元朝灭国。

明朝开始施行严厉的海禁,撤销了自唐朝起就存在的负责海外贸易的市舶司。至此,中国海外贸易由盛转衰,世界中心开始转移。每一次全球性的大流行病之后,对内是社会阶级和生产方式的变化,对外是国力和世界链接方式的更替。旧帝国开始衰落,新的帝国开始崛起。

贡德·弗兰克在《白银资本》里写到:在明代以前,中国一直都是世界体系的中心,是真正的世界国际贸易中心。同时期的欧洲不值一提,美洲还是蛮荒时期,白银从欧洲等世界各地,流向中国。但到了明清以后,中国在世界上开始落后。历史学家麦克尼尔也说:“从5万~10万年前开始,人类与传染病之间就一直保持着一种脆弱的动态平衡。人类文明的每一次所谓进步,往往都意味着这种平衡被打破,而平衡的重建往往伴随着瘟疫横行,人口减少,对现有社会政治经济秩序产生冲击。”

对欧洲来说,黑死病是一场大劫难,但又是一次历史的大转折。在一定程度上,催生了当代西方文明。欧洲不少封建国家从满目疮痍中重生,开始向现代社会、商业经济方向进化。欧洲特别是西欧国家,在世界上开始崛起,直至成为世界霸主。

由于大量青壮年死于鼠疫,农村劳动力锐减,低效且不人道的欧洲封建佃农制度开始垮塌。因为人工昂贵,直接推动了工具改良和技术创新,导致了近现代科学技术的萌芽,直至推动了工业革命在欧洲的诞生和发展。由于欧洲之前和元朝的海上贸易已经中断,加上沿途各国政局变化,逼迫欧洲国家,开始寻找新的海上之路,而正在发展的科学技术,又提供了远洋航行的精测量工具。各国皇室和政府也迫切需要找到增加收入的新途径。

15世纪中叶,西班牙、葡萄牙开始寻找通往东方的新道路,沿着非洲海岸向南进军,发现了美洲大陆。麦哲伦舰队不但成功地找到了穿过南美洲通往太平洋的海峡,还完成了人类历史上的首次环球航行。19世纪,法、英、荷三国开始主导大西洋的经济活动。李录在《美洲大陆的发现及其时代影响》中说,地理大发现激活了欧洲,发展了美洲,同时建立起来一个环大西洋的贸易圈。突破了原有的农业经济,土地等限制。

随着远洋探索的展开,跨国商业活动变得越来越频繁,促使资本主义与工业革命的发展,商人们开始成为社会中最具权势的阶层。在英国、法国及其他欧洲国家,资产阶级逐步控制了本国政府,现代资本主义开始诞生,世界贸易中心开始转移到西欧地区,迄今还影响着世界的格局。




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