美国陆军又要买M16A4？这得从火烧东京的“鬼畜李梅”说起
我们之前曾多次提及，回顾人类轻武器的发展史，美国陆军的眼光可谓“标杆”。而这个标杆，不仅仅是其地面上看起来高屋建瓴、屡屡放出一个又一个“卫星”的气势，同样有深深插在地底，狗屁倒灶般的腌臜。
今年9月27日，美国陆军采购司令部（US ARMY Contracting Comand）又放出风来——发布IDIQ合同（固定价格/无限期），不与制造商进行谈判，要买2个批次共215000支M16A4步枪，并说这是M16A4最后一个批次的合同。
▲最下方的就是M16A4，也是AR步枪军用型号里的一代经典了
在NG××搞得如火如荼的当下，美军却突然又要买上个世纪末（1998年）定型的M16A4，不禁让人想起当年M16实现“空窗期备胎上位”的往事。
▲历史一次又一次告诉我们的经验，就是不管美国陆军折腾的概念、名称多么高大上，在最终列装前，看客们还是得保持谨慎
传世经典，差点明珠暗投
自其诞生的1956年至今，AR枪族在六十多年里令人赞叹的活力，已经证明了尤金·斯通纳在这款武器设计上的完备与优越。在人类轻武器发展进入瓶颈期的当下，AR枪族堪称这个时代轻武器领域的掌上明珠（之一）。
东方世界有“枪王”卡拉什尼科夫，西方世界轻武器不世出之奇才，便是尤金·斯通纳。而相比卡拉什尼科夫所处的环境——苏联集中全国力量，着眼于新型中间威力弹药搞出来的，成为东方阵营战士名片的AK突击步枪，斯通纳所经历的坎坷就多得多、也大得多。
▲东方阵营几乎家家都有AK及其类似物，强如AR也很难达到AK巅峰时期的这种效果
这首先和西方世界国家多，发展程度普遍较高，导致众口难调；而美国人偏偏又孤高自傲、横行霸道有很大关系。西方阵营要统一后勤，结果先在轻武器和弹药上就扯得一地鸡毛，身为北约老大的美国坚持要用“缩减尺寸的全威力弹”，最终也依照美国的意愿搞出了7.62×51mmNATO，而运用这种弹药的武器也是扯的沸沸扬扬。
▲不完全分解的AR-10，可以说就是AR-15的大姐——哪哪都大一号
最终虽然做到了弹药统一，但弹匣不统一，武器型号也没统一。在美军中，替换M1加兰德，使用7.62×51mmNATO弹药的新自动步枪，来自于国营春田兵工厂的M14（竞标时是T44，分为E4与E5），基于种种复杂原因击败了FN FAL（竞标时是T48），算是阶段性的结果。
我们知道AR枪族的AR，源自其公司名称“阿玛莱特”（Armalite），其最初的批量产品AR-10步枪，用的也是7.62×51mmNATO弹药，参与这次步枪竞标晚了一些，其匆忙提交的2支手工装配的“量产型”AR-10，尽管性能确实明显领先M14，但本身并不完善。虽然不少春田兵工厂的试枪员都觉得这是最好的轻量化自动步枪，但是……
尽管总师斯通纳激烈反对，但当时阿玛莱特公司的老大乔治·苏利文（George Sullivan），仍决定在AR-10上使用了未经充分测试的钢铝复合枪管，结果在1957年年初的春田兵工厂耐久试验中炸膛。这导致AR-10虽然轻便趁手到令人叹服——所谓的“7磅步枪”，作为一支全威力弹药自动步枪，空枪仅重6.85磅（3.10千克）！——但是这么重大的缺陷，即使立刻改用传统钢制枪管也救不回来。被春田兵工厂评价为“至少需要额外5年的发展与测试才适合列装”。
▲最早的量产AR-15：Colt 601步枪，注意其弹匣卡榫没有周围那一圈垫高，很容易误触
▲对比可见后来明显加高的这三边。任何成功的军用轻武器，都是反复、详细微调的结果
随着小口径高速（SCHV，Small Caliber High Velocity）武器与弹药项目的展开，阿玛莱特赶紧将AR-10缩小，调整改进为使用.223雷明顿弹药的AR-15，提交给阿伯丁测试场。那么，传奇开始了……吗？
并没有！
阿伯丁测试场说了，咱现在新型号还没推进到这一步呢，泥奏凯~
这一系列研发、试验、改进工作，订单没拿到，还让阿玛莱特公司陷入到了财政危机之中，引起了其母公司的不满。阿玛莱特当时的母公司是——费尔柴尔德（也有翻译为“仙童”的），对就是造A-10的费尔柴尔德公司。
▲费尔柴尔德的LOGO是个飞马，柯尔特的LOGO也是马，可谓二马联合
费尔柴尔德捞到钱，柯尔特可以续写自己的轻武器传奇，很好
75000美元卖掉的AR专利，救活了柯尔特
费尔柴尔德公司的态度，就很冷战：
搞什么步枪？咱公司……呸！咱美利坚需要飞机！把烧钱不讨好的专利，给我卖了！
▲当时费尔柴尔德公司除了生产C-123运输机之外，还得靠许可证生产荷兰福克D27客机过活，确实不想在看上去没什么前途的轻武器上继续烧钱
冷战时代的思维，和如今是不一样的。现今的许多战事，是碎片化的小规模战斗集合，轻武器的重要程度自然不必赘述，甚至有抬升到近乎一战前的趋势。而在冷战时代，两边准备的都是大规模战争，而且是核战争！轻武器不过是人手一支根的烧火棍，能怎样？想怎样？！
▲费尔柴尔德公司的冷战巅峰，当然是造A-10去怼东方铁甲洪流啊！虽然说A-10的声名在外，也有很大的“破落帕肝达”（Propaganda）成分
此时的柯尔特公司，贵为马牌大厂，一样日子不好过。于是从1959年开始，经过库珀·麦当劳（Cooper McDonald）经纪公司的多年协调，阿玛莱特公司最终以75000美元的价格（以及未来销售额4.5%专利费用），把AR步枪的专利，明确说是导气系统吹进枪机内有气体膨胀室的专利（并不是严格意义上的气吹式），卖给了柯尔特。考虑到当年美元的币值，这笔买卖倒不能说是贱卖，但是相比事后的发展，可以说是费尔柴尔德公司一次战略上的重大失误了。
虽然事后阿玛莱特公司也拼命挣扎了，研发了所谓“低档版”——活塞短行程+冲压机匣的AR-18，虽说这支设计上很有特点的枪，后来倒是开枝散叶、影响到了很多国家的轻武器设计，但是AR-18本身卖的一般也是事实。当时的费尔柴尔德公司董事会，并没有想到AR步枪后来的发展，以及其繁荣到今天的情况。
我们说回买了AR专利的柯尔特，他们当时还在想着生产使用全威力弹的AR-10；然而神通广大的麦当劳公司经纪人员波比·麦当劳，在其旨在发现轻武器最重要的订单——军售订单——的亚洲之行后，发现小口径化的AR-15更有前途，他赶紧去说服柯尔特，不要管AR-10了，去生产AR-15！
长官意志与上层路线的胜利
其实费尔柴尔德公司早就看出来这个问题了，毕竟此时的美军，已经开始用上了M14自动步枪，折腾AR-10确实意义不大。而AR-15能在美军获得命运转机，还是源于一次生日宴会。
这生日宴会的主人不是别人，正是时任美国空军总参谋长（1961-1965年），二战时期以指挥B-29轰炸机群火攻东京闻名、战功卓著，在中国也是大名鼎鼎的柯蒂斯·李梅！彼时虽然费尔柴尔德公司已经开始谈判卖专利的事儿了，但也没有甩手了之，还是尽量想办法把AR-15卖给美军——那才是最赚钱的单子。
▲柯蒂斯·李梅
而当时的费尔柴尔德公司的老大，和李梅又是好基友。他就给四星上将李梅敲边鼓：我司新产品是个小口径自动步枪，可棒了，给您带来掌掌眼，给您生日宴会助兴如何？
李梅说：好啊！正好我在生日宴会上搞了几个靶道，弄个把西瓜打着玩。
▲现在大家喜欢在视频网站看米国枪民打西瓜，60年前的美军大佬李梅也喜欢看打西瓜（图中还是一支M16A4）
于是，波比·麦当劳——还是那位经纪人员，带着全新的AR-15步枪参加了李梅的生日宴会。在波比对这种轻便、趁手、弹道低平、后坐力小、高初速，炸西瓜效果一流的AR-15进行现场演示后，李梅非常感兴趣。
1947年成立的美国空军，相当年轻。我们曾经提到过，各国军队总体上都是偏持重、保守的团体，而相对年轻的各国空军往往是比较活跃乃至跳脱的群体。而当时的美国空军，虽然没有步兵，但是有大量的机场（导弹发射井）警卫部队需要轻武器，论起总人数那也不少；而他们在用的，还是老旧的淘汰货M2卡宾枪——M14得紧着真正的作战步兵，还轮不上他们。
▲用着卡宾枪的美空军机场警卫，画风就这样子
M2卡宾枪当然也是一时经典，但无论是枪械定位还是弹药属性，都决定了它不是什么特别好的自动武器。最为新潮的美国空军，换上崭新的、而且的确潜力无限的AR-15岂不美哉？四星上将李梅的长官意志很快得到了贯彻——大佬都发话了，自然怠慢不得。阿伯丁测试场只能“前倨后恭”，赶紧弄来AR-15进行了详细的、严肃的型号测试与评估。
然而虽然费尔柴尔德的上层路线大获成功，但是强如李梅毕竟也只是单枪匹马，他要想推广AR-15，也少不了三番五次费口舌。1960年7月，李梅正式提出要求，要在空军装备AR-15，未见效果；第二次提出，依然被拖延；到了1962年年中的第三次，终于成功了。
“空窗期”的备胎上位
AR步枪是非常优秀的轻武器设计，其一度风评被害也是因为美国官僚主义导致的弹药问题。然而它能最终上位成功，成为长盛不衰的常青树，倒也是美国军方层峦叠嶂的机构设置所导致，可谓时也命也。
在李梅几次三番的建议下，此时的AR-15，终于得到了美国军队的重视。这时候，美军向越南派出的美国驻越顾问司令部研究观摩团（MACV SOG），也得负责给南越军队提供武器，而使用.30-06的老式武器（M1加兰德和BAR）显然不适合相对瘦弱的亚洲士兵。
▲这样带有仆从军的画面，也是经典的美军越战画面了
说起来美军在小口径时代之前，坚持要上7.62×51mmNATO弹，也有其在“朝鲜战争战训”中，大量射击距离较远的阵地作战经验的影响。到了1963年，恰好赶上M14步枪研发终止（生产列装还在继续）。而这时候已经派到越南的美军们，普遍对AR-15的反映都很好。不过这时候，美军高层又有了新的打算。
▲奇形怪状的SPIW们……我是真没啥兴趣
美军的如意算盘，是在两年后——也就是1965年——装备全新的SPIW（特殊用途单兵武器），这种用现在的话说得叫“黑科技”的玩意儿，应用了箭形弹、脱壳稳定翼构型等等酷炫的弹药；发射机制中，不少是高速点射；还普遍整合了榴弹发射器一大堆东西，企图将高命中率、点面结合、轻便耐用等目标一勺烩了，说好听点叫毕其功于一役。
▲给炮弹上脱壳稳定翼还能保证质量，子弹这种数量巨大的东西，哪怕冷战时代大干快上，哪怕美苏争霸不惜成本，但实在无法保证弹托可靠分离
这种号称达到M14两倍效能的“黑科技”步枪，研发消耗的时间与金钱必然庞大；哪怕是传统步枪，如果枪弹都是新研制的，两年搞定也实在是乐观到可怕的程度了。但是毕竟那时候是冷战，大力出的奇迹少了么？有着步枪情怀的美军啊，就是这么自信。
难怪美国陆军觉得，在“前任”M14和“女神”SPIW之间的2年空窗期里，随便来个“备胎”就行。素质优秀，状态良好的备胎就是你了——AR-15步枪！凑合来个十万多支，其中85000支给陆军和陆战队，19000支给空军，撑到迎娶女神就行。
后来的故事我们都知道，SPIW计划失败了，女神什么的，不存在的！此时还没有因为弹药问题传出丑闻的AR-15，算是给后世留下一个轻武器发展史上的寓言故事：“机会只留给有准备的枪”。
▲上方是空军的M-16，没有辅助推机柄
下方是陆军的XM-16E1，加了辅助推机柄
虽然AR-15是支好枪，但毕竟到了美国陆军手里，就好不了了——比如后来的弹药问题导致风评被害啦；以及现在成为标准的辅助推机柄啦……要知道1963年以前的AR-15是没有辅助推机柄的，直到陆军强行要求给加上。
而作为AR-15的设计师，斯通纳对辅助推机柄的态度原话如下：
In my opinion, in all the development and I tested this weapon in India and Europe and all over the United States. I was on many testing programs. I never saw any instance where it would done any good. Under sand and mud and every type of firing condition in the world. I was always afraid of the bolt closure device myself.
Because when you get a cartridge that won' t seat int a rifle and you deliberately drive it into the chamber. Usually, you' re buying yourself more trouble. The thing that I always thought of was immediate action to get the cartridge out and to find what the trouble was rather than jam it in and fire it.
翻译：以我的观点来看，我经历了那么多的武器开发，参与了那么多项目，并且在印度、欧洲和全美各地测试武器。在砂砾、泥泞和世界上各种各样轻武器射击条件下，我从未发现这种枪机关闭装置能够有任何正面的效果。我个人总是在担忧这种枪机关闭装置。因为当你发现有一枚子弹不能正常上膛，然后你强行上膛，这是自找麻烦。我始终认为：此时应该把子弹退膛，看看到底有什么问题，而不是强行上膛并开火。
▲尤金·斯通纳：我就看你美国陆军继续zuo
回到如今美军下一代轻武器换装，我依然对于NG××的前途保持观望态度。毕竟美国陆军丰富的折腾经验，也决定了他们有个基本的认知：
新枪哪有那么快就搞好嘛！反正AR-15已经过渡成“正房”那么久了，先把久经考验的M16A4买上再续个几年，你们说吼不吼啊？
▲M16A4：管你SALVO，管你SPIW，管你FRS，管你ACR，管你OICW，“真香”长达60年，还得是在下！
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