前所未有!副国务卿紧急奔赴中亚,此举释放何种信号?
由于中东局势陷入危机,美国国务卿迈克尔·蓬佩奥推迟了原定于2020年1月3日至7日对哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦的访问。但是,负责中亚和南亚事务的助理国务卿却于1月7日至9日如期访问了塔吉克斯坦。
艾丽丝·威尔斯
威尔斯访问中亚的内容与目的
此次艾丽丝·威尔斯访问中亚,主要围绕阿富汗局势和美国中亚政策调整展开。意图有两点:
一是探讨美国向阿富汗运送军事物资、甚至在中亚地区部署军事基础设施的可能性。据称,华盛顿正在谋求在乌兹别克斯坦领土上建立一个永久性的北约培训中心,以及将里海沿岸的货运站改造为美军军事设施的目标。二是宣布美国与塔吉克斯坦合作打击恐怖主义。威尔斯承认极端分子在塔吉克斯坦边界集结,对地区安全构成严重威胁,并宣布拨款 2亿美元,用以加强塔吉克斯坦与阿富汗边境地区的防卫。
艾丽丝·威尔斯访问塔吉克斯坦
尽管艾丽丝·威尔斯并非籍籍无名之辈,她曾一手推动成立了臭名昭著的非政府组织“Atazhurt Eriktileri”(意为“祖国志愿者”),专门从事在中亚地区的反华宣传活动。但在涉及美国中亚政策的核心问题上,她的量级显然有些不够。因为蓬佩奥没能到访,威尔斯此次中亚之行的实质性成果有限。至少表面上看,中亚国家对威尔斯的建议和试探非常谨慎。俄罗斯专家尼基塔·蒙德科维奇认为,“迄今为止,哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦反应极为克制”。而吉尔吉斯斯坦民众对此则反应强烈,在美伊冲突爆发后,社交网络上掀起支持前总统阿坦巴耶夫的浪潮,认为他关闭玛纳斯机场美军基地是无比英明的决定。
在中东受到挤压,使美国于邻近地区寻找“后备机场”显得尤为重要。从特朗普发表讲话并对伊朗实施新的制裁以后,美伊紧张局势略有缓和,但美国不得不开始应对北约从从伊拉克和叙利亚撤出的问题。伊拉克议会通过决议后,西班牙和斯洛文尼亚已经撤离了部分特遣队,拉脱维亚和爱沙尼亚准备在接到伊拉克正式通知后将军队从该国完全撤出。
为应对阿富汗局势变化,美国需要在中亚地区建立新的空军基地,北约部队撤离阿富汗后,位于巴格拉姆、喀布尔和赫拉特的美军基地局势将更加复杂。即使与塔利班和谈成功,也不能完全保证基地设施的安全,而且,美国还需要保证中亚和里海油气供应路线的安全。美国叫停俄罗斯向欧洲输气的“北溪2号”项目,那就要保证中亚天然气能够绕过俄罗斯的成功输往盟国,况且美国也不想看着一直推动的TAPI项目半途而废。无论从地缘政治形势,还是现实代价来看,中亚似乎都是一个不错的选择。在美国看来,中亚地区更容易操纵,而且需要付出的代价更小,这也符合特朗普政府一贯的初衷和想法。
基于对中亚国家有所求,美国在与中亚国家谈合作方面,态度明显软化了很多,放下了“颜色革命”的激进手段、搁置了“民主改造”一贯想法,甚至对常挂嘴边的自由、人权、腐败等问题的批评也有所软化。主要的目的,还是不想惹恼中亚小伙伴,以防没得谈。访问期间,无论是官方通稿还是记者采访,威尔斯都没有提及中亚国家的国内政策问题,这在以往非常少见。
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