美国6200万美元火箭大爆炸 竟证明产品很安全?还被誉为一大创举
19日,SpaceX公司进行了一次极为昂贵的创举!
他们炸掉了一枚价值6200万美元的火箭,目的是测试宇航员能否在高空成功从火箭中逃生!
昂贵的猎鹰9号火箭被故意引爆
2020年1月19日,太空探索技术公司(SpaceX),利用一枚猎鹰9号火箭(造价6200万美元),一座“龙”号宇宙飞船,在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心39A发射台起飞,进行不载真人的高空逃生模拟试验。在飞行到高空后,地面指挥人员发出命令,对火箭实施引爆,随后“龙”载人飞船启动发射逃生系统,完成了这一重要的安全测试。
该试验被称为飞行中止(IFA)试验,是SpaceX公司在“龙”号载人飞船进行国际空间站往返前的最后一个重要测试,以证明一旦在火箭飞行中出现事故,飞行员可以搭乘飞船离开火箭,安全的降落的地面。
猎鹰9号发射
从视频中可以看到,载人飞船在点燃8台“超级龙”逃生火箭,将其从猎鹰9号火箭中分离出来。此时,由于猎鹰9号火箭燃料依然充沛,在在“龙”飞船分离后,地面容易将其引爆,避免火箭燃料坠落造成危险。此时,“龙”飞船预计高度在40公里左右。在其降落回地球的过程中,该飞船利用4具马克3型降落伞来达到减速的目的,最终降落在预定于距离发射场东部约32公里的大西洋中,实现了这一从火箭上进行飞船逃生操作全程的测试。
猎鹰9号爆炸
下图显示飞船被分离
此次任务的主角是一艘通过猎鹰9号运载火箭发射的无人驾驶的“龙”载人飞船,从位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。在这之前,该运载火箭在2018年进行过三次发射,第一次发射了孟加拉国卫星;第二颗是印度尼西亚通信卫星;第三次一次发射了64颗通信卫星。
飞行中止(IFA)试验的目的是测试“龙”载人飞船的动力中止系统,该系统能够在飞行中遇到突发情况时将太空舱从发射装置中弹出。
早在2011年,美国国家航空航天局退役了一批航天飞机,同时把战略意图延伸到商业领域,考虑通过一些私营公司来完成宇航员在国际空间站之间的运送,首先选择了SpaceX和波音载人飞船来担此重任。
2019年3月,SpaceX公司首次发射了无人驾驶的“龙”载人飞船。一个月后,“蛟龙”载人飞船在一次地面试验中发生爆炸,导致飞行中中止试验的计划被推迟。在1月19日测试前的半年多时间内,“龙”载人飞船进行了多次调查、升级和一系列成功的静态点火试验。
而波音公司在2019年,也进行了自己的载人飞船的中止测试和无人驾驶的轨道测试。但是,因为任务时钟软件错误,轨道飞行测试未能按预期到达国际空间站。
虽然困难重重,但是,这两家公司均表态计划于2020年晚些时候首次进行载人航天任务。而要实现这一目标,运载工具必须具备保障宇航员飞行安全的条件,必须通过试验进行实践证明。虽然在飞行过程中出现突发情况的现象十分罕见,但是也并非万无一失。而面对意外发生时,如何确保宇航员的生命安全,也是美国宇航局最为关心的事情,这就是飞行中止测试的目的。
火箭坠落海中
SpaceX公司所研制的“龙”载人飞船外壳内装有8个被称之为“超级龙”的发动机。当载人飞船计算机在飞行过程中检测到异常时,就会启动“超级龙”发动机。然后,超级龙就会将太空舱推离出现故障的运载火箭。当太空返回舱成功离开火箭后,就会展开降落伞,并按预案在大西洋着陆,救援船只就能够在那里将宇航员带回。
从视频中看到,19日所进行的测试,正是按照上面所预定的方案进行。太空舱在升空之后90秒内就成功脱离了“出现故障”的火箭。随后,在不到5分钟的时间里,太空舱打开了降落伞,9分钟后,返回舱在距佛罗里达海岸约30公里处成功降落。
飞船落入海中,等待救援人员前来
“从目前来看,这是一次成功的测试。”SpaceX公司首席集成工程师约翰·因斯普鲁克在网络直播中说。
这次测试是SpaceX公司在正式运送宇航员到国际空间站之前所要进行的一次非常重要的测试。所以,无论是美国宇航局还是SpaceX公司都非常重视此次测试中的每一项数据。如果此次测试能够顺利通过美国宇航局的审查,SpaceX将会把两名NASA宇航员鲍勃·本肯和道格·赫利送往国际空间站,进行名为Demo-2的测试任务,预定为期两周。
如果Demo-2的测试任务进展顺利,美国宇航局将会正式批准“龙”号载人飞船开始定期运送宇航员往返于国际空间站。
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