45亿年后,在两大星系碰撞之下,地球会怎样?人类或将目睹这一切
宇宙中的天体都处于不断运动之中,星系当然也是如此,在45亿年后,本星系群内的两个星系就将会发生史诗级大碰撞,拥有4000亿颗恒星的银河系将会和拥有1万亿颗恒星的仙女座星系发生宇宙级星系融合。
这代表着,两大超级星系会融合成一个更加巨大的全新星系,那么,那个时候的地球将会发生怎样的变化?我们能否在如此巨大的史诗级宇宙碰撞中存活下来呢?
首先,我们要明白,在一个星系之中,各个天体之间的距离要远远超乎我们的想象,以太阳系和邻近的恒星系为例,距离我们太阳最近的恒星叫做比邻星,它距离我们大约有4.2光年,而大部分的恒星其实相距十分遥远,整个星系空洞的区域占据了绝大部分。
当数十亿年后,仙女座星系的整个恒星群到达银河系边缘时,其实大部分的恒星不会发生物理碰撞,而是会在引力的作用下互相影响,在银河系和仙女座的中心地带,那里的恒星较为密集,它们发生碰撞的概率会稍微大于边缘地带。
而在它们的最中心,极有可能是一个大质量的黑洞,黑洞之间的融合碰撞,也会对整个中心区域产生巨大的影响。
马里兰大学迈克尔·科斯领导的一个团队,在《自然》杂志发表了一项研究成果。他们观察了3.3亿光年内500个星系,发现有17%的星系中心有两个超大型黑洞。他们认为这是正在合并星系的证据,星系合并,黑洞最终也会合并。
而在两个星系的边缘地带,那里恒星系少,发生碰撞的概率也就越低,整个碰撞过程大约会持续10亿~20亿年的时间,才会逐渐平息下来,这样,历时差不多70亿年后,远道而来的仙女座星系将会和我们银河系融合为一个新的巨大的椭圆星系或者球状星系!
而我们的太阳系,由于地处银河系的边缘地带,其实我们能够受到的影响十分有限,我们甚至有可能在这遥远的地带看见星系融合的过程。然而整个星系的格局发生改变,也有可能造成太阳系格局发生变化。
毕竟在一万多亿颗恒星的碰撞中,我们很难确定太阳系不会受到影响。然而我们大可不必担心,因为在45亿年之后,我们的太阳也会走向自己生命的终点,它即将熄灭,走完自己的一生,而我们的地球,很有可能在太阳的红巨星阶段被太阳所吞噬。
如果那个时候的人类还在的话,我们或许早已走出了银河系,前往到了真正的星辰大海,走向了星级文明;但更可能的是,人类早已消失在了地球生命演化史中,成为了地球生命浪潮中一个消失的小浪花,人类永远地消失在了宇宙之中,没有留下任何痕迹,仿佛从未来过一样。
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