《黑白大厨》白种元形象崩塌,要从「午餐肉罐头」说起
谈到韩国名厨,白种元几乎是所有人脑中首先浮出的人物。自1993年踏入餐饮业起,白种元的创业起手式便与许多厨师有着明显区隔,不仅一入行便以「餐饮专家」与「企业家」的双身分自居,其商业头脑也让他在很短的时间扩张连锁餐饮版图,顺利打响名号。
到了2010年代,白种元更凭借一系列的美食综艺《美味的广场》、《家常饭白老师》、《白种元的三大天王》、《生意天才白社长》等成为家喻户晓的餐饮界名人。他在萤光幕前展现出体恤农民、做事一丝不苟、亲民且专业的形象,深植韩国民众的心。
谁料,在2024年 《黑白大厨:料理阶级大战》全球爆红以后,白种元本攀上了职涯高峰,却在不到一年的时间里,接连爆出图利、违法、霸凌等争议,形象一落千丈。而在几乎是韩媒一天一爆的节奏中,白种元新旧争议一次被网友网友翻出,就连原先合作的地方政府也急切割。
究竟是什么原因让亲民的国民大厨一夕之间跌落神坛?关于白种元的争议,究竟是铁证如山还是被操弄?一切要从「白种元午餐肉罐头」说起……
埋下形象炸弹的「白种元午餐肉罐头」
「白种元午餐肉罐头」(빽햄)为白种元的食品开发品牌The Born Korea于2025年推出的商品,标榜采用100%韩国猪肉制造,虽价格比市售品牌略高,但在推出初期并没有引起过多争议。但随着2025年农历年节将至,白种元亲自在YouTube频道推销年节组合,引起舆论强烈反弹。
首先,「白种元午餐肉罐头」原先就比市售价格高,虽主打为100%国产猪肉,但经成分比对,白种元品牌的猪肉量比例(85%)相较于知名品牌SPAM(92%),整整少了7%。
而令韩国民众无法接受的是,白种元在推销影片中多次强调,购买9盒装的新年礼盒可以享55折优惠,并再三表示:「原价51900韩元,打完折后只需28500韩元。如此优惠的价格,我会一次购买十组」、「年节期间一定要送给至亲好友才有面子」。
但却被网友发现,在电商平台购买相同数量与相同产品大约只需花30000韩元,与白种元推出的55折礼盒价差不大。质疑白种元为了年节促销,透过提高定价来欺骗消费者,让大众误以为折扣率很高。这个事件也让部分网友认为,白种元的行为与过往亲民、鼓励购买平价食材的主张相背,隐隐埋下了形象崩塌的第一个炸弹。
一丝不苟只是形象?餐厅环境争议再打击
过去,白种元曾透过《白种元的巷弄食堂》,成功展现出一丝不苟与擅企业管理的专业形象。该节目企划为白种元深入巷弄拯救小餐厅,透过环境检查、检视经营模式、重订餐点定价,提供创业新手满满实战心法,也透过白种元的实作示范将僵化的餐厅进行改造与翻新。
然而,白种元虽一直顶着餐饮经营专家的光环,并常侃侃而谈他的厨房与前台管理哲学。他公司旗下的餐饮品牌却频频爆出不合理的定价、厨房环境不符规定、食品安全疑虑等问题。
2024年5月,白种元YouTube频道上一支名为〈连这个也做成菜单了〉的影片,在近期也被网友翻出,该影片中,因出现瓦斯桶非法摆放在厨房室内与油炸锅旁边,引起厨房安全的疑虑,并且已触犯了韩国《液态石油气安全管理法》。
尽管事后节目组澄清,当天的拍摄是为了测试厨房设备,并且在无消防安全疑虑与两名安全技术人员的陪同下完成拍摄,后续也拆除了瓦斯桶。但今年二月,经过地方政府的裁决,白种元所经营的餐饮品牌因触犯安全法规,判罚100万韩元。
这支影片虽上传的时候虽没有引起争议,但经过了「白种元午餐肉罐头」事件,时隔九个月,再度被拿出来检视。白种元的过往专业形象受到民众质疑。
双标形象、违反《原产地标示法》成最后一根稻草!
而压垮白种元形象的最后一根稻草,是他爱用国产农产品表象被戳破,与违反《原产地标示法》触犯刑罚,并且已立案调查中。这让韩国舆论几乎是一面倒往负面发展。
白种元过去曾声称,他旗下品牌所推出调理包是为了帮助农民,让韩国在地生产过剩与滞销的农畜产品,得以有更好推广与销售。
不过2024年7月,白种元YouTube频道所发布的〈我们是不是在挖地做生意? 〉影片中,却以巧妙的剪辑方式,在谈完产品初衷与帮助农业与畜牧业以后,拿出使用产地来自巴西的鸡排料理包,让民众误以为该产品为韩国国产商品。加上该影片开启了广告营利,让许多人认为白种元有意误导观众来销售产品,并游走在「说谎」的边缘。
无独有偶,白种元主要开发加工食品的公司The Born Korea,又接二连三爆出食品标示不实的争议。在一款年糕汤调理包电商销售页上,标注内含国产海带、虾子、吻仔鱼,以及「国产野生鲜虾」,然而实际使用的虾子原产地却在越南,广告图上什至含有成分表上没有的明太鱼干、海带、大蒜等成分,双双触犯《原产地标示法》、《食品广告标示法》。
而旗下它款韩国辣酱、炒章鱼,也因为标榜使用国产原料,实际却使用中国进口的原物料而触法。
新旧争议连环爆,白种元似乎回不去了……
从年初的午餐肉罐头事件以后,白种元过去的节目影像与言论被逐一翻出检视,虽然在午餐肉罐头争议发生时期,有网友认为购买行为属于消费者自主的选择,白种元的产品若有较高的品质,定价高也属合理。
但在后续争议爆发以后,白种元的形象已难挽狂澜,尽管他多次亲上火线说明,或是透过公司发表道歉声明,表示将虚心检讨,但爱用国产、亲民真诚的形象已全然崩塌。
而随着连月下来的争议,后续又衍生出爱耍大牌、在节目中偷窃由制作单位善后、滥用权力等爆料,白种元的公信力受到了职涯史上最大的危机,原订计画也开始生变。
除了MBC电视台原定在五月推出的新综艺《南极的厨师》无限期延期播出;与白种元合作庆典推广活动的江原道麟蹄郡政府也宣布因代言人形象不符,终止合作。而本来将于年末推出续集的《黑白大厨2》,恐怕也将受到影响,一切都成了未知数。